Trevor Reznik gépész legfontosabb tulajdonsága, hogy már egy éve nem alszik egy szemhunyásnyit sem. Éjszakáit vagy egy szajhánál, vagy egy repülőtéri kávézóban tölti. Ha hazaér, bekapcsolja a tévét, közben olvasni próbál, de inkább elaludni. Azonban soha nem jut túl az alvás határán: vagy a szivargyújtó kattanása ébreszti fel, vagy egy kezéből kieső tárgy. Ami lehet A félkegyelmű is éppenséggel…
...vagyis eredeti címén Az idióta, amit a kép tanúsága szerint már több mint félig kiolvasott a főhős. Persze a film végkicsengése után az is kérdés lehet, hogy olvasmányaiból mire emlékszik Trevor, és hogyan rakja össze a „szövegemlékeket". A regény Miskin hercegében és Trevorban mindenesetre közös motívum az elkülönböződés az egészséges emberektől, amely gyakran nevetség vagy meg nem értés tárgya. Miskin herceg epilepsziája visszatér a filmben is: annak a kisfiúnak, akivel Trevor megismerkedik, szintén ez a betegsége.
